Infecci贸n por Parvovirus - Perros
驴Qu茅 es el parvovirus canino?
La infecci贸n por parvovirus canino es una enfermedad relativamente moderna que apareci贸 por primera vez en 1978. Debido a la gravedad del proceso y su r谩pida propagaci贸n en la poblaci贸n canina, la parvovirosis constituye un problema de inter茅s p煤blico. El virus que la produce es muy similar al de la enteritis felina, y las dos enfermedades son casi id茅nticas. Por eso se ha especulado que el parvovirus canino es una mutaci贸n del virus felino, aunque nunca se ha llegado a comprobar.
驴C贸mo se infecta un perro con parvovirus?
El agente causante de la parvovirosis canina es, como su nombre indica, un virus. La principal fuente de virus son las heces de perros infectados, que pueden contener un n煤mero muy elevado de part铆culas v铆ricas. Los animales susceptibles se infectan mediante la ingesti贸n del virus, que a continuaci贸n es transportado al intestino, donde invade la pared intestinal y provoca inflamaci贸n.
A diferencia de la mayor铆a de los virus, el parvovirus canino es estable en el medio ambiente y es resistente a los efectos del calor, los detergentes y el alcohol. El virus permanece en heces de perro hasta tres meses a temperatura ambiente. Debido a su estabilidad es f谩cilmente transmisible a trav茅s del pelo o las patas de perros infectados, zapatos contaminados, ropa, y otros objetos y no es necesario el contacto directo entre animales para diseminarlo. Los perros que se infectan con el virus y muestran s铆ntomas cl铆nicos caen enfermos alrededor de 7-10 d铆as tras el contacto inicial.
驴C贸mo afecta esta enfermedad al perro?
Las manifestaciones cl铆nicas de la parvovirosis canina son variables, pero generalmente cursan con v贸mitos graves y diarrea, que puede o no ser sanguinolenta. Adem谩s, los perros afectados suelen mostrar falta de apetito, depresi贸n, y fiebre. Es importante tener en cuenta que muchos perros pueden mostrar s贸lo algunos de los s铆ntomas, aunque los v贸mitos -que suelen aparecer primero- y la diarrea son los signos m谩s comunes. El parvovirus puede afectar a perros de todas las edades, pero es m谩s habitual en animales de menos de un a帽o de edad. Los cachorros menores de cinco meses son con frecuencia los que se afectan de mayor gravedad y los m谩s dif铆ciles de tratar.
驴C贸mo se diagnostica?
Los signos cl铆nicos de la infecci贸n por parvovirus canino pueden ser similares a los de otras enfermedades que produzcan v贸mitos y diarrea, por lo que el diagn贸stico de la parvovirosis es un aut茅ntico reto para el veterinario. Para establecer que existe una infecci贸n por el virus es necesario demostrar su presencia en las heces o detectar anticuerpos en el suero sangu铆neo. No obstante, y aunque sucede en pocas ocasiones, es posible que un perro con parvovirosis d茅 resultados negativos en la detecci贸n del virus en heces.
El diagn贸stico presuntivo se basa en un recuento bajo de gl贸bulos blancos (leucopenia). Si m谩s adelante es necesario un diagn贸stico m谩s preciso, se pueden mandar heces o sangre a un laboratorio para realizar otras pruebas. La ausencia de leucopenia no siempre significa que el perro no tenga una infecci贸n por parvovirus. Algunos animales que presentan la enfermedad cl铆nica pueden tener niveles normales de leucocitos.
驴Puede curarse?
Igual que sucede con muchas enfermedades v铆ricas, no existe ning煤n tratamiento que mate al virus una vez que ha infectado al perro. En realidad, el virus no es el responsable directo de la muerte del animal. Su acci贸n implica la p茅rdida de la cubierta del tracto intestinal, lo que tiene como consecuencia una deshidrataci贸n marcada acompa帽ada de desequilibrios electrol铆ticos (sodio y potasio) e infecci贸n del sistema circulatorio (septicemia). En el momento en que las bacterias que viven de forma habitual en el intestino del perro pueden penetrar en los vasos sangu铆neos, es cuando las posibilidades de que se produzca la muerte del animal son mayores.
El primer paso en el tratamiento consiste en corregir la deshidrataci贸n y los desequilibrios electrol铆ticos. Los antibi贸ticos y los antiinflamatorios se administran para prevenir o controlar la septicemia. Los f谩rmacos antiespasm贸dicos se utilizan para inhibir la diarrea y los v贸mitos que perpet煤an el problema.
驴Cu谩l es el porcentaje de supervivencia?
La mayor铆a de los perros con parvovirosis se recuperan si se tratan de forma intensiva y el tratamiento empieza antes de que se d茅 una septicemia grave acompa帽ada de deshidrataci贸n. Por razones desconocidas, algunas razas como el Rottweiler tienen un porcentaje de mortalidad mucho m谩s alto que otras.
驴Puede prevenirse?
La mejor forma de proteger a su perro contra la infecci贸n por parvovirus es una 
adecuada. Los cachorros reciben una vacunaci贸n contra la parvovirosis con las vacunas que se administran entre las 8 y las 12 semanas. En algunos casos los veterinarios administran la vacuna con dos semanas de intervalo y una dosis adicional de recuerdo entre las 18 y las 20 semanas de edad. Tras las serie inicial de vacunaciones que se dan cuando el perro es un cachorro, debe realizarse una revacunaci贸n por lo menos una vez al a帽o. Los perros en situaciones de alta exposici贸n al virus (perreras, competiciones) pueden estar m谩s protegidos si la revacunaci贸n se hace cada seis meses. Las hembras gestantes han de revacunarse antes de cruzarse o inmediatamente despu茅s del parto para que puedan transferir anticuerpos a los
cachorros. La decisi贸n final sobre un plan de vacunaci贸n adecuado ha de tomarla su veterinario.
驴Hay alguna forma de matar al virus en el ambiente?
La estabilidad del virus de la parvovirosis canina hace que sea muy importante realizar una desinfecci贸n correcta de las zonas contaminadas. Para ello deben limpiarse los cacharros de comida, agua y otros elementos contaminados con una soluci贸n elaborada con un vaso de lej铆a (250 ml) por cada 5l de agua. Es importante utilizar lej铆a porque la mayor铆a de los desinfectantes viricidas no matan el virus.
驴Supone el parvovirus un riesgo para mi o para mis gatos?
Es importante destacar que hoy por hoy no hay ninguna evidencia de que el parvovirus canino sea transmisible a las personas o los gatos.
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